- Ngày sinh: 25/12/1959

- Quê quán: Xã Duy Trinh, huyện Duy Xuyên, Tỉnh Quảng Nam

- Dân tộc: Kinh                                                          

- Tôn giáo: Không

- Trình độ học vấn: Thạc sỹ

- Trình độ chuyên môn: Luật, Lịch sử, Xây dựng Đảng

- Lý luận chính trị: Cử nhân

- Ngày vào Đảng: 19/11/1979, ngày chính thức: 9/5/1981

- Đại biểu Quốc hội khóa: XI, XIII, XIV

- Ủy viên Trung ương Đảng khóa: XI, XII

12/1974 - 6/1975: Tham gia công tác bí mật, làm liên lạc thuộc Ban Binh vận Thành ủy Sài Gòn - Gia Định.

7/1975 - 01/1983: Công tác tại Văn phòng Quận ủy 1, sau đó học lý luận chính trị trung cấp tại Trường Đảng Nguyễn Văn Cừ.

02/1983 - 9/1989: Đảng ủy viên phụ trách công tác dân vận, sau đó làm Bí thư Đảng ủy phường 11, Quận 1, Thành phố Hồ Chí Minh.

10/1989 - 02/1992: Ủy viên Ban Thường vụ Quận ủy, Bí thư Đảng ủy phường Bến Thành, Quận 1, Thành phố Hồ Chí Minh.

3/1992 - 10/1996: Ủy viên Ban Thường vụ Quận ủy, Viện trưởng Viện Kiểm sát nhân dân Quận 1, Chủ nhiệm Ban Kiểm tra Quận ủy Quận 1, Thành phố Hồ Chí Minh.

11/1996 - 9/1998: Ủy viên Ban Thường vụ Quận ủy, Phó Chủ tịch Thường trực UBND Quận 1, Thành phố Hồ Chí Minh.

10/1998 - 10/2001: Phó Chủ tịch Thường trực Hội Liên hiệp Phụ nữ Thành phố Hồ Chí Minh. Đại biểu Hội đồng nhân dân Thành phố Hồ Chí Minh (1999-2004).

11/2001 - 5/2005: Thành ủy viên, Bí thư Đảng đoàn, Chủ tịch Hội Liên hiệp Phụ nữ Thành phố Hồ Chí Minh. Ủy viên Đoàn Chủ tịch Trung ương Hội Liên hiệp Phụ nữ Việt Nam. Đại biểu Quốc hội khóa XI.

6/2005 - 9/2007:  Phó Chủ nhiệm Ủy ban Dân số - Gia đình và Trẻ em Việt Nam; tại Đại hội Đại biểu toàn quốc lần thứ X của Đảng được bầu làm Ủy viên dự khuyết Ban Chấp hành Trung ương Đảng.

9/2007 - 6/2009:  Ủy viên dự khuyết Trung ương Đảng, Phó Chủ tịch Ủy ban Quốc gia vì sự tiến bộ của phụ nữ Việt Nam. Ủy viên Đảng Đoàn, Phó Chủ tịch Thường trực Hội Liên hiệp Phụ nữ Việt Nam.

6/2009 - 02/2015: Phó Bí thư rồi Bí thư Tỉnh ủy Vĩnh Long. Tại Đại hội Đại biểu toàn quốc lần thứ XI của Đảng được bầu vào Ban Chấp hành Trung ương Đảng; Trưởng đoàn Đại biểu Quốc hội khóa XIII tỉnh Vĩnh Long.

02/2015 - 04/2016: Ủy viên Ban Chấp hành Trung ương Đảng, Phó Chánh Văn phòng Trung ương Đảng, Đại biểu Quốc hội khóa XIII.

08/4/2016 - 23/9/2018: Ủy viên Ban Chấp hành Trung ương Đảng, Phó Chủ tịch nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam, Đại biểu Quốc hội khóa XIV.

23/9/2018 - 23/10/2018: Ủy viên Ban Chấp hành Trung ương Đảng, Quyền Chủ tịch nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam, Đại biểu Quốc hội khóa XIV.

23/10/2018 - 06/4/2021: Ủy viên Ban Chấp hành Trung ương Đảng, Phó Chủ tịch nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam, Đại biểu Quốc hội khóa XIV.